Група глухи молци развиха хрупкав, силен инструмент за отблъскване на прилепите. Като насекомите, от Yponomeuta род, пърхат наоколо, те огъват ясни, набраздени петна по задните крила. Тези гребени се блъскат във въздуха, непрекъснато излъчвайки щракащ звук, който плаши прилепите.
"Не ме яжте!" ултразвуковата вибрация предупреждава. "Ще те объркам!"
Според това изследователите, които са го открили, този пластир на крилото е част от "еволюционна надпревара с оръжия на 65 милиона години", която започва назад, когато прилепите започват да използват ехолокация за лов на молци през нощта. Учените вече подозират, че по-големите молци използват звук за отблъскване на прилепите. Но това е първото доказателство, че молците обичат вида на Yponomeuta, които са по-малки и всъщност не могат да чуят нищо, използват звука по същия начин.
Изглежда че Yponomeuta'с щракването съобщава на прилепите, че молците са отровни или поне гадни на вкус, се казва в статия, публикувана вчера (5 февруари) в списанието Nature Scientific Reports. Това е нещо като акустичен еквивалент на дървесни жаби и други същества през деня, които носят неонови цветове, за да изплашат хищниците.
Друга причина, поради която молците могат да издават звуци, биха били стряскащи прилепите, които да отлетят. (Представете си, че прескачате, изпращате биосонари, за да намерите най-близката закуска, когато поредица от високи кликвания изчезне точно пред вас, без предупреждение. Вероятно ще отпуснете.) Но това няма смисъл , защото Yponomeuta излъчват кликванията си по всяко време, а не само когато прилепите се приближават, посочва проучването.
Има и възможност молците да се опитват да заглушат сонар за прилеп, излъчвайки кликове, които объркват или разсейват хищниците, така че да не могат да намерят насекомите във въздуха. Но Yponomeuta не кликват достатъчно бързо, за да направят това ефективно, писаха изследователите.
Вместо това учените заключиха (след като приковаха молците на място, за да изучат тяхното клатене и щракване), изглежда, че това Yponomeuta "S сигналът е предназначен да звучи като този на по-големи молци, които прилепите не обичат да ядат. А молците издават звука просто достатъчно силен, че прилеп ще го чуе само когато е достатъчно близо, за да вдигне молеца върху своя сонар.
Това е елегантна стратегия. Прилеп чува Yponomeuta щракване и си представя изцяло различен молец, който бозайникът обикновено избягва. И тръгва да яде нещо друго.
Това вероятно не е просто измама: Молците ядат много растения, които съдържат потенциални токсини. И изследователите вече знаят, че птиците са "хранени с насилие" много Yponomeuta са склонни да станат сънливи. Така че, разумно е да се подозира, че има нещо в бъговете, което притеснява прилепите.
Това, което вероятно се случва тук, заключиха учените, е, че има много видове молци, включително Yponomeuta, се сближиха върху набор от сигнали, които излъчват като предупреждение към приближаващите прилепи. Това е вид общ език на молци, който някои молци говорят (дори когато сами не могат да го чуят) и прилепите могат да чуят и разберат.
"Ние сме брутни!" молците (повече или по-малко) щракват, докато клатят наоколо през нощта. "Ние сме брутни, брутни сме, брутни сме! Не ни яжте!"
