Древен роднина на човека, известен като „Малко краче“, вероятно е ходил повече като шимпанзе, отколкото като съвременен човек.
Little Foot е изключително добре запазена женска Австралопитек - род в родословното дърво на човека - датира от преди 3,67 милиона години. Нейният почти пълен скелет, открит в пещера в Южна Африка през 1994 г., най-накрая е разкопан през декември след 20-годишни усилия (което учените определиха като „чудо“), а близкият анализ на черепа й позволи на учените да създадат 3D модели на мъничките структури във вътрешното ѝ ухо.
Този "костен лабиринт" съдържа важни улики за баланса и движението, съобщават изследователи в ново проучване. По форма структурата на вътрешното ухо на Little Foot е "съществено различна" от ранната хомосексуалист видове, което предполага, че тя се е движила по различен начин - може би повече като най-близките ни роднини на приматите, шимпанзетата.
Тъй като скелетът на Little Foot е толкова добре запазен, той предоставя на учените уникална възможност да изследват Australopithecus " двуходова локомоция. Експертите по-рано са интерпретирали как ранните хоминини са се движили, като са изследвали скелетните особености като дължината и формата на костите на краката и формата на стъпалата, таза и гръбнака.
Въпреки това, формата на вътрешното ухо, която е критична за баланса, също може да предостави ценна информация за локомоцията. При хората вътрешното ухо се е развило, за да улесни "уникални дейности" като бягане, а формата на вътрешното ухо на Little Foot предлага подобна представа за Australopithecus движение, водещ автор на проучването Амели Бодет, изследовател от Школата по география, археология и екологични изследвания в Университета на Уитватерсранд в Южна Африка, се казва в изявление.
Различно „подобен на маймуна“
За проучването изследователите сканирали вътрешността на черепа на Little Foot и използвали данните, за да конструират 3D модели на нейното вътрешно ухо. След това те сравняват моделите с вътрешните уши на 17 ранни екземпляра хоминин, 10 съществуващи хора и 10 шимпанзета.
Учените открили, че ушните канали на Little Foot се различават значително от тези в човешките уши и освен това са много различни от друга група хоминини, известна като Paranthropus, които са живели едновременно с ранните хора. Всъщност каналите на Little Foot бяха ясно „приличащи на маймуна“, наподобяващи тези на шимпанзетата. Това подсказва, че начинът Australopithecus преместването вероятно е имало нещо общо с шимпанзетата, според проучването.
„Нашият анализ на вътрешното ухо може да е съвместим с хипотезата, че Little Foot и the Australopithecus екземпляри като цяло ходеха на два крака по земята, но също така прекарваха няколко пъти сред дърветата “, каза Боде.
Формата на кохлеята на Little Foot - слухов орган дълбоко в ухото, който усеща вибрации - също се различава от тази на хомосексуалист видове, предполагайки това Australopithecus взаимодействали с околната си среда по различен начин от човешките си братовчеди, съобщават изследователите.
"Този орган е свързан със звуковото възприятие и с екологични фактори, като диета, местообитание или комуникация", казва Beaudet в изявлението. "Little Foot се различаваше в това отношение с ранните членове на нашия собствен род, което предполага някаква разлика в поведението."
Резултатите бяха публикувани онлайн в броя за февруари 2019 г. на списанието „Журнал за човешката еволюция“.
- Човешки произход: нашето лудо семейно дърво
- Топ 10 мистерии на първите хора
- Как са се развили хоминидите (инфографики)
Оригинална статия на Наука на живо.
