Европейците от ерата на горния палеолит вероятно никога не са си представяли това: Някъде 27 000 години след смъртта на тези древни европейци, експертите спорят дали тези древни хора отрязват собствените си пръсти.
Подмножество от пещерни картини, открити в Европа, изобразяват ръце с липсващи пръсти или части от пръсти. Десетилетия наред изследователите спорят какво означава това. Нима артистите бяха огънали пръсти надолу, за да създадат илюзията за липсващи цифри? Или всъщност липсваха пръсти? И ако бяха, защо?
В нов документ изследователите твърдят, че ампутациите може да са били реални - и умишлени. Но други учени не са убедени, като единият казва на Live Science, че проучването е "недобре информирано".
Липсват пръсти
Тайнствените изображения на ръцете са открити в пещери в Испания и Франция, като повечето от картините са от преди около 22 000 до 27 000 години. В някои случаи изображенията са правени чрез потапяне на ръка в боя и притискане към стената на пещерата. В други някой постави ръка на стената и след това издуха боя около нея, създавайки отрицателно изображение, заобиколено от пръскане на боя.
В повечето от 40-те европейски пещери с изкуство с отпечатъци на ръцете всички пръсти присъстват и се отчитат, каза Пол Петит, археолог от университета в Дърам, който не е участвал в проучването и който го определи като „лошо информиран“. Новото изследване, публикувано онлайн на 21 ноември в Journal of Paleolithic Archaeology, се фокусира върху седем места с поне една ръка, на която липсват пръстите: Grotte de Gargas, Cosquer Cave, Tibiran Cave, La Grande Grotte и Margot пещера във Франция и Fuente дел Тручо и Малтрависо в Испания.
През десетилетията изследователите предлагат различни обяснения за тези липсващи пръсти. Идеите варираха от художници, изгубили пръсти до замръзване, до умишлено сгъване на пръстите по някакъв вид език на знаците или метод за броене на пръстите.
Бреа МакКоули, студентка по магистърска степен по археология в университета Саймън Фрейзър в Британска Колумбия, се заинтригува от идеята, че липсващите пръсти представляват действителни ампутации, след като научи за случаи от по-нова история, включващи умишлена ампутация на пръста. Тя и нейните колеги, включително съветникът Марк Колард, не очакваха да намерят много примери, каза Макаули пред Live Science. За тяхна изненада пътешествие през стари доклади и етнографии разкри примери за нарочна цифрова ампутация в 121 различни култури.
"Наистина стана ясно, че това е широко разпространена практика, още повече, отколкото някой е обсъждал в миналото", каза Макаули. "Има го на всеки континент."
Акт на саможертва
Изследователите установили, че най-честите причини за отрязване на собствените си пръсти били като жертва или като белег на траур. Един доклад от 1825 г. отбелязва възрастна коренна жена в Южна Африка, която след смъртта им е премахнала ставата на пръстите на всяко от трите си деца.
В други случаи се премахват пръсти, за да се маркира някой като част от определена група или професия, както в някои аборигенски групи в Австралия, които отрязват части от розовия пръст, за да идентифицират дете като бъдеща риболовка. В няколко култури частичната ампутация на пръста може да съпътства брака. Понякога пръстите бяха отрязани като наказание или за получаване на трофеи по време на война.
Много от тези практики бяха сравнително редки или се прилагаха само за определени сегменти на обществото, пише МакКоли и нейните колеги. Практиките, които най-добре отговарят на пещерните доказателства, са ампутацията като саможертва или като белези на траур, пишат изследователите. Доброволната ампутация би изпратила мощно послание за принадлежност към група, каза Макаули.
„Това е символ, който винаги ще носите, който показва:„ Вижте това скъпо, болезнено, потенциално вредно нещо, което съм направила на себе си, което показва колко съм ангажирана с нас “, каза тя.
Въпреки това тези практики не съвпадат добре с липсващите пръсти в европейското пещерно изкуство, каза Петтит.
"Етнографски, ако се появят ампутации, те обикновено са на малкия пръст: Би било идиотично да се ампутира повече!" той пише в имейл до Live Science. Отпечатъците от пещерата не показват този розово-центричен модел. В пещерата Cosquer например някои изображения на ръцете показват възходящ модел, който изглежда така, сякаш художникът удължава показалеца си и след това огъва останалите пръсти естествено в средните кокалчета, така че всеки пръст да изглежда последователно по-къс от следващия.
Ръцете с липсващ пръст са лесни за възпроизвеждане, като огъвате пръстите си, пише археологът на Университета на Аляска Феърбанкс Дейл Гутри в книгата „Природата на палеолитното изкуство“ (University of Chicago Press, 2006).
„Като си играх с изработването на пръскащи шаблони от собствените си ръце, откривам лекотата, с която човек може да повтори„ осакатения поглед “, ме остави много убеден, че всички или почти всички бяха направени в забавление“, написа Гутри, „ особено когато си припомним, че това са до голяма степен ръцете на младите хора и оценяват бързата, почти небрежна случайност, с която са направени “.
Макаули призна, че новите етнографии едва ли ще разрешат дебата; по-скоро, каза тя, това проучване просто подсказва, че изследователите не трябва да отхвърлят възможността художниците наистина да липсват цифри.
