Изследователите успяха да определят атмосферните нива на въглероден диоксид през последните 2,1 милиона години най-подробно, но анализирайки черупките на едноклетъчния планктон. Техните открития хвърлят нова светлина върху ролята на CO2 в земните цикли на охлаждане и затопляне, потвърждавайки подозренията на много изследователи, че по-високите нива на въглероден диоксид съвпадат с по-топлите интервали през периода на изследване. Но също така изключва спад на CO2, тъй като причината за ледените епохи на Земята нарастват по-дълго и по-интензивно преди около 850 000 години.
Изследването, публикувано в броя на списание Science от 19 юни, показва, че пиковите нива на CO2 през последните 2,1 милиона години са средно само 280 части на милион; но днес CO2 е с 385 части на милион, или с 38% повече. Тази констатация означава, че изследователите ще трябва да потърсят по-назад във времето за аналог на съвременните климатични промени.
В проучването Bärbel Hönisch, геохимик от Земната обсерватория Ламонт-Дохърти, и нейните колеги реконструираха нивата на CO2, като анализираха черупките на едноклетъчен планктон, погребан под Атлантическия океан, край бреговете на Африка. Чрез запознаване с черупките и измерване на съотношението на изотопите на бор те успяха да преценят колко CO2 е във въздуха, когато планктонът беше жив. Този метод им позволи да видят по-далеч от записите за прецизност, съхранени в сърцевините на полярния лед, които излизат само 800 000 години.
Преди около 850 000 години климатичните цикли на Земята преминаха от доминиране от 40 000 годишни цикли към по-силните 100 000 годишни цикли от по-новото време. Периодът от 800 до 1000 kyr преди се нарича преход среден плейстоцен и тъй като ритмите на земната орбита не са се променили, някои учени приписват това преместване на падащите нива на CO2. Но изследването установи, че по време на този преход CO2 е бил равен и е малко вероятно да е предизвикал промяната.
„Предишни проучвания показват, че CO2 не се е променил много през последните 20 милиона години, но резолюцията не е била достатъчно висока, за да бъде окончателна“, казва Хьониш. „Това проучване ни казва, че CO2 не е бил основният спусък, въпреки че нашите данни продължават да предполагат, че парниковите газове и глобалният климат са тясно свързани.“
Смята се, че времето на ледените епохи се контролира главно от земната орбита и наклон, което определя колко слънчева светлина пада върху всяко полукълбо. Преди два милиона години земята премина през ледников период на всеки 41 000 години. Но известно време преди около 850 000 години цикълът нарасна до 100 000 години, а ледените покривки достигнаха по-големи размери, отколкото имаше за няколко милиона години - промяна, твърде голяма, за да се обясни само с изменението на орбитата.
Глобалното намаление на CO2 е само една теория, предложена за прехода. Втора теория предполага, че настъпващите ледници в Северна Америка отнемат почвата в Канада, причинявайки по-дебел, по-дълготраен лед да се натрупва върху останалата основа. Трета теория поставя под въпрос как се отчитат циклите и поставя въпроса дали изобщо се е случил преход.
Ниските нива на въглероден диоксид, очертани от изследването през последните 2,1 милиона години, правят днешните нива, причинени от индустриализацията, да изглеждат още по-аномални, казва Ричард Али, глациолог от Държавния университет в Пенсилвания, който не е участвал в изследването.
„Ние знаем от разглеждането на много по-стари климатични записи, че голямото и бързо увеличение на C02 в миналото (преди около 55 милиона години) предизвика голямо изчезване на дънните океански същества и разтвори много черупки, тъй като океанът става кисел, " той каза. „В момента вървим в тази посока.“
Идеята за приближаване на миналите нива на въглероден диоксид с помощта на бор - елемент, освободен от изригването на вулкани и използван в домашния сапун, бе създаден през последното десетилетие от съавтора на вестника Гари Хеминг, изследовател от Lamont-Doherty и Queens College. Другите автори на изследването са Джери Макманус, също от Ламонт; Дейвид Арчър от Чикагския университет; и Марк Сидъл, от университета в Бристол, Великобритания.
Източник: EurekAlert
