Звезди и планети се образуват от обширни облаци прах и газ. Но като джобът се свива, той се върти бързо, като външната област се изравнява в диск.
В крайна сметка централният джоб се срива достатъчно, че високата му температура и плътност му позволява да възпламенява ядрен синтез, докато в турбулентния диск микроскопични парчета прах се образуват заедно, за да образуват планети. Теориите прогнозират, че типичното прахово зърно е сходно по размер с фината сажди или пясъка.
През последните години обаче праховите зърна с милиметър - 100 до 1000 пъти по-големи от очакваните прахови зърна - бяха забелязани около няколко избрани звезди и кафяви джуджета, което предполага, че тези частици може да са по-обилни от предишната мисъл. Сега наблюденията на мъглявината Орион показват нов обект, който също може да прелива от тези зърна с големина на камъчета.
Екипът използва телескопа „Зелена банка“ на Националната научна фондация, за да наблюдава северната част на молекулярния облачен комплекс „Орион“, област, образуваща звезди, която обхваща стотици светлинни години. Съдържа дълги, богати на прах нишки, които са изпъстрени с много плътни ядра. Някои от ядрата тепърва започват да се слепват, докато други вече започват да образуват протостари.
Въз основа на предишни наблюдения от 30-метровия радиотелескоп IRAM в Испания, екипът очакваше да намери особена яркост на праховото излъчване. Вместо това откриха, че е много по-ярко.
„Това означава, че материалът в този регион има различни свойства, отколкото би било очаквано за нормалния междузвезден прах“, казва Скот Шни, от Националната обсерватория за радиоастрономия, в съобщение за пресата. „По-специално, тъй като частиците са по-ефективни от очакваното при излъчване при милиметрови дължини на вълната, много вероятно е зърната да са поне милиметър и евентуално големи до сантиметър или приблизително размерите на малка сграда в стил Лего блокирате. "
Такива масивни прахови зърна е трудно да се обяснят във всяка среда.
Около звезда или кафяво джудже се очаква влачещите сили да причинят големи частици да загубят кинетична енергия и спирала към звездата. Този процес трябва да бъде сравнително бърз, но тъй като планетите са доста често срещани, много астрономи изложиха теории, за да обяснят как прахът виси наоколо достатъчно дълго, за да образува планети. Една такава теория е т. Нар. Капана за прах: механизъм, който събира заедно големи зърна, като ги предпазва от спирала навътре.
Но тези прахови частици се срещат в доста различна среда. Така изследователите предлагат две нови интригуващи теории за произхода им.
Първата е, че самите нишки помогнаха на праха да нарасне до такива колосални пропорции. Тези региони, в сравнение с молекулните облаци като цяло, имат по-ниски температури, висока плътност и по-ниски скорости - всички те насърчават растежа на зърното.
Второто е, че скалните частици първоначално растат вътре в предишно поколение ядра или дори протопланетарни дискове. След това материалът избяга обратно в околния молекулен облак.
Това откриване допълнително оспорва теориите за това как се образуват каменисти, подобни на Земята планети, което предполага, че праховите зърна с милиметър могат да скочат и да стартират формирането на планетата и да причинят скалните планети да са много по-често срещани, отколкото се смяташе досега.
Документът е приет за публикуване в Месечните известия на Кралското астрономическо дружество.
