Група съвременни жаби, чиито комично ротационни тела и гигантски уста им спечелиха прякора жаби „Pac-Man“, привличат вниманието - не заради размера на техните крави, а заради силата на ухапването им. И техният изчезнал роднина, известен като "дяволска жаба", може да е натрупал още по-голяма уста, разказаха изследователи в ново проучване.
Наскоро изследователите извършиха първите измервания на силата на ухапване при жабите. Първоначално учените изчислили силата на ухапване в малки жаби „Pac-Man“, известни още като южноамерикански рогати жаби. След това изследователите мащабират своите открития, за да определят силата на ухапване в изчезнал роднина, гигантска, бронирана земноводна известна като Beelzebufo ampinga, или "дяволска жаба", живяла преди около 65 милиона до 70 милиона години.
Откритията на учените показват, че изчезналата дяволска жаба би имала ръкохватка с уста, дори по-мощна от тази, открита при живите рогати жаби. В комбинация с огромните си размери, Beelzebufo на силата на ухапване би могла да позволи на животното да плячка дори на млади динозаври, съобщават учените в ново проучване.
Повечето жаби имат сравнително слаби челюсти и се хранят с дребна плячка, която покоряват предимно с лепкавите си езици, пишат авторите на изследването. Но роли-поли южноамерикански рогати жаби в рода Ceratophrys имат изключително мощна захапка, която им позволява да грабнат и задържат плячка почти толкова голяма, колкото самите жаби. Изследователите поставиха под въпрос колко силна ще е тази ухапване при подобни жаби с голяма глава, живели преди милиони години.
Учените започнаха с оглед на рогата жаби на Крануел, тествайки силата на ухапване от осем жаби с размери между 1,6 и 3,8 инча (4,0 и 9,6 сантиметра) с дължина, с глави, дълги 0,6 до 1,3 инча (1,5 до 3,2 см) и 0,9 до 1,8 инча (2,2 до 4,6 см) широк. Изследователите накараха жабите да стискат устата си върху преобразувател на сила - устройство за измерване на силата на ухапване - от две метални пластини, подплатени с кожени ленти, за да защитят челюстите на жабите.
След като изследователите разбраха силата на ухапване на жабите, те можеха да мащабират това измерване чрез коригиране на параметри като размера на главата и тялото на жабата и преценявайки съпътстващите промени в размера на мускулите, се казва в проучването. До малките жаби „Pac-Man“ изчезналата дяволска жаба беше гаргантуанска, с тяло с размери около 16 инча (41 см) и глава, достигаща около 6 инча (15 см) в ширина.
Изчисленията на проучването предвиждали, че при този размер ухапването на дяволската жаба ще бъде толкова мощно, колкото на вълк или на възрастен женски лъв или тигър. Това със сигурност би направило Beelzebufo способни да свалят малки крокодили или динозаври, които споделят местообитанието му - особено ако ловните му навици са били подобни на агресивния и упорит коноп на жабите „Pac-Man“, обясниха изследователите.
"Рогатите жаби имат доста впечатляваща хапка и те са склонни да не ги пускат", казва в изявление водещият автор на изследването А. Кристофър Лапин, професор по биологични науки в Калифорнийския държавен политехнически университет в Помона.
Лапин отбеляза, че говори "от опит", макар че не предостави подробности какво точно е това преживяване.
За сравнение, ухапването на много по-голямата - и евентуално консумация на динозаври - дяволска жаба би била „забележителна“, казва Лаппин в изявлението. "Определено не е нещо, което бих искал да изпитам от първа ръка."
Резултатите бяха публикувани онлайн вчера (20 септември) в списанието Nature: Scientific Reports.
