Представяне на художник от астероида Апофис. Кредит: ESA
Какъв би бил начинът да отклоним астероида Апофис, ако той стане малко по-близо за комфорт през 2029 или 2036 г.? Pew-pew го с 5 тона бели топчета. Не само многобройните мини въздействия биха изгубили астероида, но бялата боя ще покрие повърхността и отразява повече слънчева светлина, а с течение на времето отскачането на фотони от повърхността му може да създаде достатъчно сила, за да изтласка астероида от курса си ,
Това е идеята за спечеленото участие в тазгодишното състезание за техническа хартия за астероиди, спонсорирано от Консултативния съвет за космическо поколение на ООН. Сунг Уук Паек, аспирант в катедрата по аеронавтика и космонавтика на MIT, казва, че ако бъдат поставени навреме точно, пелети, пълни с прах за боя, изстреляни в два кръга от космически кораб на сравнително близко разстояние, биха покрили предната и задната страна на астероид, още отколкото удвояване на неговата отразяваща способност или албедо. Първоначалната сила от пелетите би ударила астероид извън курса; с течение на времето слънчевите фотони ще отклонят астероида още повече.
Това видео представя как ще работи техниката на пейнтбола:
Имаше много идеи за възможно отклонение на астероиди, като например използване на гравитачен трактор, за да го изтеглите от курса, удряне с снаряд или космически кораб, за да го преместите, или прикачване на слънчево платно за промяна на курса му, за да назовем няколко ,
Паек каза, че стратегията му за пейнтбол се основава на решение, представено от миналогодишния победител в състезанието, който предложи да отклони астероид с облак от твърди пелети. Паек излезе с подобно предложение, като добави боя към пелетите, за да се възползва от налягането на слънчевата радиация - силата, упражнена върху обектите от слънчевите фотони.
В своето предложение Паек използва астероида Апофис като теоретичен тестов случай. Тази скала с 27-гигатон може да се доближи до Земята през 2029 г., а след това отново през 2036 г. Паек реши, че за покриване на масивния астероид с диаметър 450 метра (1480 фута) ще са необходими пет тона боя. Той използва периода на въртене на астероида, за да определи времето на пелетите, като започна първи кръг, за да покрие предната част на астероида, и задейства втори кръг, след като гърба на астероида е изложен. Докато пелетите се удрят в повърхността на астероида, те ще се разпаднат, разпръсквайки космическата скала с фина боя с пет микрометра.
Но това не е метод за бързо решение, тъй като Paek смята, че ще са необходими до 20 години, за да може кумулативният ефект на налягането на слънчевата радиация да изтласка успешно астероида от неговата земна траектория. Така че ако астрономите определят, че Апофис е заплаха през 2029 г., вече сме твърде късно. Освен това методът на пейнтбола не е опция, ако оценките се променят за Астероид 2012 DA14, който се очаква да премине много близо до Земята на 15 февруари 2013 г., на около 35 000 километра (21 000 мили).
Плюс това, използването на традиционни топчета или традиционни ракети за изстрелването им може да не е идеално. Паек казва, че насилственото излитане може да разруши полезния товар. Вместо това той предвижда боя с топки да могат да се правят в космоса, в пристанища като Международната космическа станция, където космически кораб може да вземе няколко патрона, за да достави на астероида.
Но други вещества също могат да се използват вместо боя, като аерозоли, които, когато се стрелят по астероид, „дават влачене на въздуха върху входящия астероид, за да го забавят“, казва Паек. „Или можете просто да нарисувате астероида, за да можете да го проследявате по-лесно с телескопи на Земята. Има и други приложения за този метод. "
Учените твърдят, че ключът към отклоняването на опасен астероид е да ги открием рано, за да може да се изработи план. Уилям Айлор, специалист по астероиди от Aerospace Corporation в Калифорния, заяви, че потенциалът за сблъсък на астероиди е дългосрочно предизвикателство за учените и инженерите.
„Тези видове анализи са наистина навременни, защото това е проблем, който ще имаме по принцип завинаги“, казва Айлор. „Хубаво е, че накараме младите да мислят подробно за това и аз наистина аплодирам това.“
Източник: MIT
