Масивните водни води на Марс прокопаха канал, дълъг повече от 600 мили (1000 километра), правейки окоп, който беше скрит досега за учените, защото вулканични потоци го заровиха под земята.
Изригването на подземните води, може би предизвикано от вулкан или земетресение, принуди вода през цялата повърхност през последните 500 милиона години. Това издълба окоп с широчина около 62 мили; ще са необходими бегачи повече от два маратона (по 26 мили всеки), за да прекосят простора.
По-късно, когато вулканите изригнаха в равнината на Елизий Планития на Марс, потоците от лава покриха канала. Изкопът, който сега се нарича Марте Валис, най-накрая се появи на бял свят от радарни измервания от орбитален космически кораб. Резултатите бяха публикувани в списанието наука Четвъртък.
„Тази работа демонстрира значението на орбиталния сондаж за разбиране на това как водата е оформила повърхността на Марс“, заяви Гарет А. Морган, водещ автор на статията и геолог в Центъра за изследвания на Земята и планетата на Националния музей на въздуха и космическия музей.
Учените се натъкнаха на изкопа, използвайки радарните възможности на Mars Reconnaissance Orbiter на НАСА и нейния италиански производител Mars SHAllow RADar, известен също като SHARAD, предназначен да вдига лед и вода под земята. Инструментът има хоризонтална резолюция между 0,3 и 3 километра (между 2/10 от миля и почти 2 мили) хоризонтално и 15 метра (около 50 фута) вертикално.
SHARAD разкри, че най-големият или главният канал е дълбок 113 фута (113 метра), което е височина на небостъргача.
„Това е сравнимо с дълбочината на разреза на най-големия известен мегаплод на Земята, наводненията в Мисула“, се посочва в документа, като се има предвид изблик на вода, който се разнесе из Западна Северна Америка след последния ледников период, преди около 12 000 до 18 000 години.
Марс днес се счита за доста сух, освен за водата, която е заключена в ледените шапки на северния и южния полюс. През последните години обаче няколко космически кораба и гребци разкриха древни знаци на водата в различни точки в миналото.
Роувърът Curiosity намери струя, където течеше дълбока вода до бедрата, докато роувърите Spirit and Opportunity анализираха скали като херматит „боровинки“, които се образуват при мокри условия. Отгоре орбитите с НАСА и Европейската космическа агенция редовно правят снимки на древни канали и водни резби на повърхността.
Това обаче е първият път, в който учените откриха окоп под земята.
„Разбирането на Марте Валис е от съществено значение за нашата оценка на скорошната хидрологична активност на Марс през период, който иначе се счита за студен и сух“, се посочва в документа.
Източници: Smithsonian, Science
