Астрономите остават да си чешат главата над ново наблюдение на „буца“ тъмна материя, очевидно останала след мащабно сливане между галактически клъстери. Последиците от това откритие представляват предизвикателства пред съвременните разбирания за това как тъмната материя влияе на галактиките и галактическите клъстери.
Първоначално направените през 2007 г. наблюдения бяха отхвърлени като лоши данни. Нови данни, получени от космическия телескоп Хъбъл през 2008 г., потвърдиха предишните наблюдения на тъмната материя и на галактиките, които се разделят. Новите доказателства се основават на наблюдения на далечен сливащ се галактичен клъстер, наречен Abell 520. В този момент астрономите имат предизвикателство пред себе си, за да обяснят защо тъмната материя не се държи така, както се очаква.
„Този резултат е пъзел“, каза астрономът Джеймс Джей (Калифорнийския университет, Дейвис). „Тъмната материя не се държи така, както е предвидено, и не е ясно какво се случва. Теориите за образуването на галактика и тъмната материя трябва да обясняват какво виждаме. "
Настоящите теории за тъмната материя казват, че това може да е вид гравитационно „лепило“, което държи галактики заедно. Едно от другите интересни свойства на тъмната материя е, че по всички сметки тя не е направена от същите неща като хората и планетите, но взаимодейства „гравитационно“ с нормалната материя. Настоящите методи за изследване на тъмната материя са да се анализират галактическите сливания, тъй като галактиките ще взаимодействат по различен начин от ореолите на тъмната си материя. Настоящите теории са подкрепени от визуални наблюдения на галактическите сливания в Bullet Cluster и са се превърнали в класически пример за нашето сегашно разбиране на тъмната материя.
Проучванията на Abell 520 карат астрономите да се замислят два пъти за сегашното ни разбиране на тъмната материя. Първоначалните наблюдения откриват тъмна материя и горещ газ, но липсват светещи галактики - които обикновено се откриват в същите региони като концентрации на тъмна материя. Опитвайки се да осмислят наблюденията, астрономите използваха планетна камера 2 на широката полева камера на Хъбъл, за да картографират тъмната материя в клъстера, използвайки гравитационна техника на лещиране.
„Наблюдения като тези на Abell 520 са смиряващи в смисъл, че въпреки всички скокове и граници в нашето разбиране, от време на време ни спира да бъдем студени“, казва Ариф Бабул (Университета на Виктория, Британска Колумбия).
Джей добави: „Ние знаем за може би шест примера за сблъсъци с високоскоростен клъстер на галактика, при които тъмната материя е картографирана, но Bullet Cluster и Abell 520 са двата, които показват най-ясните доказателства за скорошни сливания, и те не са в съответствие с всяко друг. Нито една теория не обяснява различното поведение на тъмната материя при тези два сблъсъка. Имаме нужда от още примери. “
Екипът е работил върху многобройни възможности за своите открития, всеки със собствен набор от отговори без въпроси. Една такава възможност е, че Abell 520 беше по-сложно сливане от срещата с Bullet Cluster. Може би е имало няколко галактики, които се сливат в Abell 520 вместо двете, отговорни за Bullet Cluster. Друга възможност е, че подобно на добре сварен ориз, тъмната материя може да е лепкава. Когато частиците от обикновената материя се сблъскат, те губят енергия и в резултат на това се забавят. Възможно е някаква тъмна материя да взаимодейства със себе си и да остане назад след сблъсък между две галактики.
Друга възможност може да е, че в ядрото имаше повече галактики, но бяха твърде неясни, за да може Хъбъл да открие. Бидейки по-тъмни, галактиките щяха да образуват много по-малко звезди от другите видове галактики. Екипът планира да използва своите данни на Хъбъл за създаване на компютърни симулации на сблъсъка, с надеждата да получи жизнени улики в усилията за по-добро разбиране на необичайното поведение на тъмната материя.
Ако искате да научите повече за космическия телескоп Хъбъл, посетете: http://www.nasa.gov/hubble
