Снимка на Международната космическа станция, летяща над Кейптаун, Южна Африка.
(Изображение: © НАСА)
УАШИНГТОН - Космическата агенция в Южна Африка съществува само осем години, но страната иска да се справи с най-важното предизвикателство в сателитната технология: разбиране космическо време.
Космическото време е набор от явления, причинени от силно заредена плазма, която се излъчва от слънцето и прелива през Слънчевата система, взаимодействайки с земната атмосфера и магнитното поле, докато преминава. Такива събития могат да пречат на спътниците в орбита и дори да пречат захранващи мрежи на земната повърхности учените все още разработват техники за наблюдение и прогнозиране на космическите метеорологични тенденции. Южна Африка иска да е сигурна и съседите й не са оставени извън процеса.
"Можехме да видим, че космическото време нараства в света и това се превръща в естествен риск за технологичните системи", заяви за Space.com последният Лий-Ан Маккинел, управляващ директор за космическа наука в Южноафриканската национална космическа агенция (SANSA) седмица в Международен астронавтичен конгрес държани тук. "В много отношения много африкански страни прескачат технология, така че пропускат всички малки стъпки между тях и отиват направо там."
Досега Южна Африка не е страдала твърде много от въздействието на космическото време, каза тя. Два инцидента, затихване на спътник и изгорял трансформатор, може да са причинени от космическото време. Но в момента Слънцето е сравнително тихо, на ниско ниво 11-годишен цикъл на дейност, До следващия пик на тази дейност Южна Африка ще бъде изложена на по-висок риск, отколкото беше на най-новия пик.
"Предвиждаме, че до 2024 г., когато се случи следващият слънчев максимум, ще видим много въздействие от космическото време, така че се подготвяме за това", каза Макинъл. "През последните 10 години растежът на технологичните системи и нашето усвояване на технологични системи се увеличи значително в Африка."
Космическите метеорологични проекти често се фокусират върху орбитални инструменти, но основната сила на Южна Африка е в нейната наземна основа мрежи за мониторинг, включително тези, които откриват как се променят сателитните сигнали, докато пътуват през атмосферата, и тези, които измерват промените в геомагнитното поле. "Южна Африка е много добра за измерване на пространството от земята, чрез разпределена мрежа от инструменти, така че искаме да разширим това чрез Африка", каза Макинел. "Това е, което внасяме на партито."
За Южна Африка и нейните съседи също е важно да развият свой собствен капацитет за наблюдение, вместо да разчитат на спътниците на други държави, каза Макинел. "Космическото време е глобално явление, но наистина има регионално въздействие", каза тя. "Космическата среда, докато обикаляте целия свят, е много различна, така че въздействието, което ще усетите от космическото време, е много различно." Местният мониторинг е особено важен за Африка, каза тя, тъй като магнитен екватор потъва през континента, като се отразява на космическото му време.
Тя каза, че Южна Африка започна в работата в космическото време заради предишния си опит в магнитните наблюдения, но тя досега е по-силна в космическата наука за времето, отколкото в приложенията. Сега SANSA работи за това да промени това с ново съоръжение за следене на космическото време денонощно и по-бърза обработка на данните.
"Когато правите изследвания, данните в реално време всъщност не са ваш приоритет. Когато правите операции, данните в реално време са ваш приоритет", каза Макинел. "Ще преминем от изследователска и развойна дейност с ограничен фокус, център, работещ само за работно време, към напълно работещ, денонощен център за три години."
Този преход ще постави Южна Африка за регионален център, фокусиран особено върху начините, по които космическото време влияе върху авиацията. Страната се надява, че от своя страна ще направи продължаващото си разчитане на технологиите по-малко уязвими и от по-голяма полза за своите жители.
"Едно от нещата, които правим в Южна Африка, е да разгледаме как да използваме пространството в полза на човечеството", каза Макинел. "Разбрахме, че космическото време е един от начините за предоставяне на приложения на южноафриканската общност."
- Снимки: слънчеви петна на най-близката звезда на Земята
- Зашеметяващи снимки на слънчеви изблици и слънчеви бури
- НАСА Слънчева сонда шпионира слънчевия вятър в снимка на първия рожден ден
