Астероидният орбитър на НАСА сега се върти все по-близо до протопланетата Веста - от пристигането си на 16 юли - и заснема великолепни нови изображения с висока разделителна способност на огромния ударен басейн на Южния полюс, който доминира над повърхността. Вижте подобреното изображение тук.
Екипът на зората току-що пусна ново изображение, направено от камерата за рамкиране на 18 юли, докато орбитата прелетя от дневната към нощната страна на надморска височина от 10 500 километра над Веста, второто най-масивно тяло в основния пояс на астероидите между Марс и Юпитер.
„Намирам тази картина за много драматична!“ възкликна д-р Марк Рейман, главен инженер на зората от лабораторията за реактивни двигатели на НАСА в Пасадена, Калифорния, в интервю за сп. „Спейс списание“.
"Зората придоби това изображение, след като прелетя край терминатора и орбитата му започна да го превзема над нощната страна на Веста."
"След като получи този изглед, космическият кораб се възобнови постепенно, спирално около новия си дом и се насочи към огледална орбита, където ще започне интензивни наблюдения на Веста", каза ми Рейман.
Зората ще достигне първоначалната орбита на научно изследване в началото на август, приблизително на 1700 мили над очуканата повърхност. Веста се завърта по оста си веднъж на много пет часа и 20 минути.
Преди Веста претърпя огромен космически сблъсък, който очевидно създаде гигантски въздействащ басейн в южното полукълбо и взриви огромни количества почва, скали и прах в космоса. Около 5% от всички метеорити, открити на Земята, произхождат от Веста.
„Районът на южния полюс беше обявен за голям ударен басейн след получаването на данни и изображения на космическия телескоп Хъбъл (HST)“, разработва проф. Крис Ръсел, главен изследовател на зората от UCLA.
"Сега, когато имаме изображения с по-висока разделителна способност, виждаме, че този регион е за разлика от всяко друго голямо въздействие върху малко тяло, но голяма част от нашия опит тук е върху ледени тела с подобен размер", каза ми Ръсел.
Новите изображения на Веста, направени на близко разстояние от само няколко хиляди мили, сега значително надвишават тези, направени от Хъбъл, когато обикаляше около орбитата на Земята на стотици милиони мили и може да накара научния екип да преоцени някои дълго държани теории.
„Екипът очаква с нетърпение да получи данни за по-висока резолюция в този регион, за да потърси потвърдителни доказателства за хипотезата за въздействието. Те все още не са готови да гласуват за или против тълкуването на HST. Излишно е да казвам, че екипът беше много развълнуван от този имидж “, каза Ръсел.
Зората ще обиколи Веста в продължение на една година, преди да се отправи към крайната си дестинация - планетата джудже Церера.
Прочетете предишните ми функции за Зората
Първи някога Vesta Vistas от Orbit - в 2D и 3D
Зората надминава най-смелите очаквания като първият космически кораб да орбитира протопланета - Веста
Зората се затваря в астероида Веста, когато изгледите превишават Хъбъл
Зората започва подход към астероида Веста и заснема първите изображения
Революционна зора се затваря в астероид Веста с отворени очи
