Нашата планета кипи от мистериозни микроби. Сега във водите на изкуствено езеро учените може би са открили един от най-загадъчните от всички: чисто нов вирус с гени, който никога не е бил виждан досега.
Преди няколко години групата е събрала проби от вода от реките на езерото Пампула, изкуствена лагуна в град Бело Оризонте в Бразилия, в търсене на гигантски вируси - или такива с масивни геноми - които заразяват едноклетъчните организми, наречени амеби , Но когато екипът се върна в лабораторията и добави тези проби към клетките на амеба, за да се опита да хване гигантски вируси при опита им да зарази клетките, те намериха много по-малък натрапник.
"Това беше наистина голяма изненада, тъй като досега знаем само гигантски вируси, заразили амеби, а не малки вируси", каза старши автор Йонат Абрахао, доцент в отдела по микробиология на Федералния университет в Минас Жерайс в Бразилия. Този нов вирус е бил с диаметър само около 80 нанометра, но всички заразени с амеба вируси, за които знаем, че са много по-големи, на повече от 200 нанометра, каза Арахао пред Live Science
Според изследването мъничкият вирус е "Yaravirus" след "Yara", майката на водите - важен герой в митологичните истории за коренните племена тупи-гуарани.
Когато изследователите анализирали генома на микроба, те открили, че повечето от тях никога не са били наблюдавани при други вируси. Те потърсиха генния подпис на Yaravirus в хиляди геномни данни за околната среда и не намериха намек, "който показва колко рядък е този вирус", каза Абраао.
Само шест от 74 гена показаха известна степен на сходство с други известни гени, добави той. Известно е, че някои от известните гени също присъстват в гигантски вируси, но тъй като Yaravirus е както малък по размер, така и геном, това не е гигантски вирус, каза Abrahão. И все пак, той заразява амебите, както гигантските вируси.
"Това е една от причините този нов вирус да е толкова интригуващ и ние твърдим, че оспорва класификацията на ДНК вирусите", каза Абрахао. Нещо повече, ДНК вирусите се класифицират въз основа на протеина, който съставлява тяхната обвивка, или капсида. Капсидът на Yaravirus не прилича на нито един известен по-рано протеин. Не е ясно кога и къде е възникнал и еволюирал този вирус.
"Би било необходимо да се изолират нови вируси, подобни на Yaravirus, за да подобрим нашия анализ и да се опитаме да определим произхода им", каза той. Въпреки че те изолираха вируса едва наскоро, е възможно този вирус да циркулира на Земята от векове, каза Абраао.
Във всеки случай Yaravirus не заразява човешките клетки.
"Ако разгледаме всички известни вируси досега, можем да кажем, че повечето от тях не представляват никаква заплаха за нашето здраве", каза Абрахао. Но това не означава, че не трябва да се грижим за тях. "Вирусите са изключително важни за околната среда", помагайки за рециклирането на хранителни вещества или за борба с вредителите, каза Абрахао.
Групата се надява допълнително да анализира характеристиките на вируса в опит да разбере как той взаимодейства с амебите и други потенциални гостоприемници и да разбере произхода на микроба и как той се е развил. И това проучване показва, че "ние знаем само много малка част от това разнообразие" на вируси, присъстващи на нашата планета, каза Авраао. "Има още много за изследване."
Това проучване все още не е проверено и е публикувано онлайн на 28 януари в базата данни на BioRxiv.
