През 2015 г. All-Sky Automated Survey for Supernovae (известен още като ASAS-SN или Assassin) откри нещо доста блестящо в далечна галактика. По онова време се смяташе, че събитието (наречено ASASSN-15lh) е превъзходна свръхнова - изключително ярка експлозия, причинена от масивна звезда, достигаща края на своя жизнен цикъл. Смята се, че това събитие е най-ярката свръхнова, която някога е била свидетел, и е два пъти по-ярка от предишния рекордьор.
Но новите наблюдения, предоставени от международен екип от астрономи, дадоха алтернативно обяснение, което е още по-вълнуващо. Разчитайки на данни от няколко обсерватории - включително космическия телескоп НАСА / ESA - те са предложили, че източникът е звезда, която се разкъсва от бързо въртяща се черна дупка, събитие, което е дори по-рядко от свръхножна супернова.
Според заключенията на ASAS-SN - които бяха публикувани през януари 2016 г наука - свръхлюминият източник на светлина се появи в галактика, приблизително на 4 милиарда светлинни години от Земята. Светлинният източник беше два пъти по-ярък от най-ярката свръхножна свръхнова, наблюдавана до този момент, а пиковата му светимост беше 20 пъти по-ярка от общата светлинна мощност на целия Млечен път.
Това, което изглеждаше странно, беше фактът, че свръхсветливото събитие се появи в масивна, червена (т.е. „тиха“) галактика, където образуването на звезди до голяма степен е престанало. Това беше в контраст с повечето супер-светещи свръхнови, наблюдавани в миналото, които обикновено са разположени в сини звездообразуващи джудже галактики. Освен това звездата (която е с размер на Слънцето) не е почти достатъчно масивна, за да се превърне в екстремна супернова.
Като такъв, международният екип от астрономи - ръководен от Джоргос Лелудас от Научния институт Вайцман в Израел и Центъра за тъмна космология в Дания - провежда последващи наблюдения, използвайки космически и земни обсерватории. Те включват космическия телескоп Хъбъл, много големия телескоп (VLT) в Параналната обсерватория на ЕСО и Новият технологичен телескоп (NTT) в обсерваторията Ла Сила.
С информация от тези съоръжения стигнаха до много по-различен извод. Както д-р Лелудас обясни в прессъобщение на Хъбъл:
„Ние наблюдавахме източника в продължение на 10 месеца след събитието и стигнахме до заключението, че обяснението е малко вероятно да лежи на изключително ярка супернова. Нашите резултати показват, че събитието вероятно е причинено от бързо въртяща се супермасивна черна дупка, тъй като унищожи звезда с ниска маса. "
Процесът е разговорно известен като „спагетизация“, при който обект е разкъсан от екстремните приливни сили на черна дупка. В този случай екипът постулира, че звездата се движи твърде близо до свръхмасивната черна дупка (SMBH) в центъра на далечната галактика. Получената топлина и сътресенията, създадени от сблъскващи се отломки, доведоха до масивен изблик на светлина - което погрешно се смяташе за много ярка супернова.
Множество доказателства подкрепят тази теория. Както обясняват в своя документ, това включва и факта, че за десетте месеца, в които са го наблюдавали, звездата преминава през три различни спектроскопични фази. Това включваше период на субстаниално повторно изсветляване, при което звездата излъчваше изблик на UV-светлина, което постигна рязко повишаване на температурата.
В съчетание с невероятното местоположение и масата на звездата, всичко това насочи към разрушаване на приливите и отливите, а не към масово събитие на свръхнова. Но както признава д-р Лелудас, те все още не могат да бъдат сигурни в това. „Дори и при всички събрани данни, не можем да кажем със 100% сигурност, че събитието ASASSN-15lh беше събитие за прекъсване на приливите и отливите.“ той каза. "Но това е най-вероятното обяснение."
Както винаги, са необходими допълнителни наблюдения, преди някой да може да каже със сигурност какво е причинило това рекордно светещо събитие. Но междувременно самият факт, че е станало свидетелство на нещо толкова рядко, трябва да е достатъчен, за да предизвика сериозно вълнение! Говорейки за това, не забравяйте да проверите симулационните видеоклипове (горе и долу), за да видите как би изглеждало подобно събитие:
